在远古时代，人类可能一直在研究和测试电这种东西。但关于谁发明了第一块电池，有几种不同的说法。

意大利人亚历山德罗-伏尔塔通常被誉为现代电池（银锌电池）的发明者。早在公元前 250 年，人们就在苏美尔人的废墟中发现了银电池。最早的证据来自伊拉克巴格达的考古发掘。这第一块电池的年代为公元前 250 年。该容器是在巴格达郊外的 Khujut Rabu 发现的，由包裹在铜圆筒中的粘土容器组成。当注入醋或任何其他电解质时，该容器可产生约 1.1 伏特的电压！这种电池用于电镀，即给不同的物体镀上一层薄薄的金属，这种方法类似于我们今天给廉价金银器镀金的方法。路易吉-伽尔瓦尼于 1798 年首次制造出电化学电池，几年后，迪-伏特（伏特就是以他的名字命名的）成功制造出所谓的原电池，即不能充电的电池。与迪伏特同时，J-W-里特尔在 1776-1810 年研究出了可充电的二次电池，也称为蓄电池。G Planté 从 1859 年开始制造铅蓄电池，这种蓄电池现在仍然存在。

1860 年，法国的乔治-勒克朗什还发明了世界上应用最广泛的电池（碳锌电池）的前身。它的负极是一根锌和汞的合金棒（锌伏原型电池的阳极，已被证明是制造负极的最佳金属之一），正极是一个多孔杯，内装粉碎的氧化锰和碳的混合物。在混合物中插入一根碳棒作为集流器。负极棒和正极杯都浸泡在氯化铵溶液中作为电解液。这种系统被称为 "湿电池"。虽然莱克兰制造的电池简单而廉价，但直到 1880 年才被改进的 "干电池 "所取代。负极被改装成一个锌罐（即电池盒），电解液也从液体变成了糊状。基本上，这就是我们现在所知的碳锌电池。

1887 年，英国人海尔森发明了最早的干电池。干电池的电解液呈糊状，不会漏液，携带方便，因此被广泛使用。

1890 年，爱迪生发明了可充电铁镍电池。